Archipelagotimes.com - Ekosistem terumbu karang dunia menghadapi tekanan yang semakin serius akibat peningkatan suhu laut. Sebagaimana dikutip dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dan International Coral Reef Initiative (ICRI), hingga April 2025 sekitar 84 persen ekosistem terumbu karang dunia telah terdampak tekanan panas yang memicu pemutihan karang (coral bleaching). Angka tersebut menjadikan peristiwa 2023 - 2025 sebagai kejadian pemutihan karang global terbesar yang pernah tercatat.
Fenomena tersebut telah terdokumentasi di setidaknya 83 negara dan wilayah, melampaui peristiwa pemutihan global 2014 - 2017 yang sebelumnya memengaruhi sekitar dua pertiga terumbu karang dunia. NOAA menyatakan kenaikan suhu permukaan laut akibat perubahan iklim menjadi faktor utama yang menyebabkan stres termal berkepanjangan pada karang.
Di sejumlah kawasan, dampak pemutihan tidak hanya mengubah warna karang menjadi putih, tetapi juga menyebabkan kematian massal. Laporan ilmiah mencatat tingkat kematian karang mencapai 93 persen di beberapa lokasi pesisir Pasifik Meksiko. Sementara itu, Great Barrier Reef di Australia kembali mengalami pemutihan besar yang berulang dalam satu dekade terakhir.
Kerusakan terumbu karang diperkirakan berdampak luas terhadap sektor perikanan, pariwisata, dan perlindungan pesisir. Berbagai kajian menyebut ekosistem terumbu karang memberikan kontribusi ekonomi sekitar US$2,7 triliun per tahun bagi dunia, termasuk sekitar US$36 miliar dari sektor pariwisata. Hilangnya fungsi ekologis terumbu karang juga meningkatkan risiko abrasi serta menurunkan produktivitas perikanan.
Para peneliti menilai pengurangan emisi gas rumah kaca, perlindungan kawasan konservasi laut, serta rehabilitasi ekosistem menjadi langkah penting untuk meningkatkan ketahanan terumbu karang terhadap perubahan iklim. Mereka mengingatkan bahwa tanpa upaya global yang lebih cepat, kerusakan terumbu karang diperkirakan akan terus meluas dalam beberapa dekade mendatang. (RAT).
